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La inversión de activos intangibles en España sigue en niveles muy inferiores respecto a lo que ocurre en países de su entorno. Según los últimos datos disponibles, ya habría un número importante de países (Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Países Bajos, Finlandia o Suecia), que invierten más en intangibles que en tangibles. Por el contrario, en España esta inversión sólo alcanza el 35% del total. Son datos recogidos en el segundo informe de ‘La economía intangible en España. Evolución y distribución por territorios y sectores (1995-2016), elaborado por la Fundación Cotec para la innovación y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie).

La presentación de este trabajo tuvo lugar en el auditorio del Espacio Fundación Telefónica y particparon los autores del informe. Para la directora de proyectos internacionales, Matilde Mas, la inversión en activos intangibles es clave para sacar el mayor partido de la revolución tecnológica: “Si no invertimos en intangibles, como I+D, software, imagen de marca, capital organizativo o formación de los trabajadores en el puesto de trabajo, no será posible extraer todo el potencial a la revolución tecnológica en la que estamos inmersos", indicó.

En esta línea el catedrático de la Universitat de València e investigador del Ivie, Javier Quesada, señaló que "España se está quedando a la cola de los países desarrollados en la apuesta por aumentar un crecimiento de la productividad basado en el conocimiento, es decir, en la inversión en intangibles".

Por su parte, el director general de Cotec, Jorge Barrero, habló sobre las dificultades que siguen existiendo para medir y valorar la complejidad de los activos intangibles, críticos en la economía del conocimiento: “Es urgente disponer de herramientas más amplias para comprender la creación de valor y Cotec tiene entre sus prioridades ese objetivo”, señaló. Además, anunció que “en 2020 organizaremos una cumbre Cotec Europa donde los jefes de Estado de Italia, Portugal y España lideraran una reflexión internacional sobre estas cuestiones”.

Este informe incluye una de las bases de datos más completas que existe a nivel internacional sobre la economía intangible y ofrece información de los flujos anuales de inversión en 8 tipos de activos intangibles distintos (I+D; software; capital humano específico de la empresa; diseño; publicidad; estudios de mercado; estructura organizativa; y otros activos inmateriales ligados a la propiedad intelectual -como originales de obras recreativas, literarias o artísticas-).

Atendiendo a estas tipologías, se aprecia que España además de invertir menos en el conjunto de los intangibles (6% de su PIB frente al 14% de Estados Unidos o Francia), lo hace de manera distinta respecto a otros países: relativamente más en publicidad y estudios de mercado, y menos en I+D, formación de los trabajadores en el puesto de trabajo, o estructura organizativa.

Los activos intangibles son característicos de la economía del conocimiento e invertir en ellos contribuye a aumentar la productividad y la calidad de vida. Sin embargo, aún no están convenientemente recogidos ni en las estadísticas macroeconómicas oficiales (Contabilidad Nacional), ni a nivel microeconómico en los libros empresariales.

Pese a esta situación de desventaja, la buena noticia está en que se percibe un claro proceso de convergencia de la economía española en este ámbito, tanto que España lidera el crecimiento de la inversión en activos intangibles entre los principales países europeos a lo largo de las dos últimas décadas. Registra una tasa de crecimiento promedio anual del 3,8%, superior a la de Francia (2,6%), Reino Unido (2,4%) o Alemania (1,9%).

DISTRIBUCIÓN POR COMUNIDADES AUTÓNOMAS

Todas las comunidades autónomas (menos Canarias) han reforzado su apuesta por los intangibles a lo largo de los últimos 20 años, pero las diferencias entre ellas no son sólo importantes, sino que además se han ampliado en este periodo. En este sentido, el proceso de convergencia entre comunidades que se observa en cuanto a inversión en activos tangibles no se ha producido en el caso de los intangibles. Para conocer en detalle la posición de cada comunidad, el informe incluye fichas por cada una y se analizan además sus fortalezas y propuestas de mejoras (ver fichas).

La Comunidad de Madrid ostenta el liderazgo sin discusión. Solo esta comunidad (9,7%) y Cataluña (7,2%) presentaban ratios de inversión intangible/PIB por encima de la media española (6,4%) en 2015. Si se observa el porcentaje de inversión intangible sobre el total de la inversión, ya hay cinco comunidades que superan la media nacional en 2015 (34,9%): Comunidad de Madrid (43,6%), Cataluña (37,5%), País Vasco (36,6%), y se suman por primera vez Principado de Asturias (35,1%) y Comunidad Foral de Navarra (35,1%).

Sin embargo, en los años de recuperación, a partir de 2013, algunas regiones que tradicionalmente han estado ausentes de las primeras posiciones del ranking de intangibles han potenciado la inversión en algunos de estos activos. Destaca Cantabria, Baleares y Comunitat Valenciana en software; La Rioja y Aragón, en I+D; La Rioja y Balears, en diseño; también Balears, en formación de los trabajadores en el puesto de trabajo; y Comunitat Valenciana y La Rioja, de nuevo, por el esfuerzo en mejorar la organización de sus empresas. En definitiva, los nuevos actores son La Rioja, Balears, Comunitat Valenciana, Cantabria y Aragón.

EVOLUCIÓN POR SECTORES

Los sectores más intensivos en activos intangibles se encuentran en el ámbito de la industria, especialmente la fabricación de material de transporte y la fabricación de productos informáticos, electrónicos y ópticos; y los servicios privados, con las actividades financieras y profesionales en los primeros lugares.

El informe detecta una evolución divergente en la inversión en intangibles en el sector educativo. De hecho, mientras la inversión en intangibles de la educación privada creció tanto en los años de crisis (5%) como en la recuperación (3,3%), en la educación pública cayó en los dos periodos (-8,5% y -4,5% respectivamente).

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